4月24日，据意大利《晚邮报》报道，旅居纽约的意大利裔商人、美国总统全球合作事务特别代表赞波利再次谈到了意大利可能参加2026年世界杯的设想——前提是伊朗方面临时退出。
在接受采访时，赞波利表示：“我和大家一样都在祈祷。我有一颗蓝色的心，意大利队配得上这个机会。我相信，我们可以梦想意大利出现在即将在美国举行的世界杯赛场上。”
此前，他在接受《金融时报》采访时曾透露，自己已向美国总统特朗普以及国际足联主席因凡蒂诺建议，如果伊朗退出，可以由意大利顶替参赛。这一言论一度在意大利、伊朗以及各国政府和足协之间引发广泛争议。
对于外界质疑，赞波利在此次采访中回应称：“我只是向特朗普总统和‘吉安尼国王’（因凡蒂诺）提出了这一方案，最终决定权在他们手中。”他口中的“吉安尼国王”，指的正是国际足联主席因凡蒂诺。
尽管伊朗方面已明确表态将参赛，其政府发言人Fatemeh Mohajeran表示：“我们将自豪且成功地参加世界杯。”但赞波利仍认为存在变数：“我觉得他们改变主意并非不可能。因此，如果蓝衣军团能做好前往洛杉矶的准备，那将是一件美好的事情。”
对于意大利体育部长阿博迪“世界杯资格应通过赛场争取”的批评，赞波利回应道：“我理解他的立场，也完全认同。但我想，我们或许有着同一个梦想。”
